Liga NOS - Jornada 1 (apanhado)

• Vitória sofrida do Sporting, num jogo que basicamente foi a prolongamento e terminou com um empurrãozinho. Os leões até entraram bem, e nada fazia prever a tremideira que estava guardada para os últimos minutos, quando fizeram o 0-1. O Tondela quase tinha uma estreia para recordar... faltou o quase. Vamos ver o que fazem no resto da prova.. continuo a achar que não serão das piores equipas.
• Belenenses e Rio Ave deram um festival de golos... Ambas as equipas apontam à primeira metade da tabela, e o ponto acaba por sair melhor para o Rio Ave. 
• O Porto fez o trabalho que se esperava frente a um Guimarães que nitidamente está a arrancar de forma muito distinta do ano passado. Foi o jogo ideal para o arranque, ainda por cima com casa cheia. Com ventinho a favor, até deu para os autogolos acabarem no nome do Aboubakar.
• Setúbal e Vitória começaram a empatar na luta pela premência. Pelo menos é o campeonato que eu  penso que estarão envolvidos.. e nessa matéria, o ponto sabe melhor aos rapazes de "Petit"
• O Marítimo perdeu o derbi regional, e o União ganhou com certeza um animo bom para o que aí vem... Será que os recem promovidos vão acabar melhor que os maritimistas?
• Noutra luta pela segunda metade da tabela, arrancou bem o Arouca... Vamos ver se foi só um mau dia do Moreirense...
• O Braga cumpriu, e apesar da má entrada no jogo teve capacidade para dar a volta. É claramente melhor que o Nacional. Manuel Machado continuará a queixar-se dos árbitros quando perde.. há coisas que nunca vão mudar...
• O Benfica mandou o Júlio Cesar jogar de início... o resto da equipa chegou só por volta dos 70 minutos, e foi a tempo de dar 4... Não sei se é bom ou mau.. Pode ser mau quando o Imperador se aborrecer e disser que também só joga 20 minutos... Boas impressões do Estoril, mas vamos ver se mantêm o que mostraram até ao 1-0
• O Paços entrou com a vitória básica sobre a Académica. Será este Paços aquele que consegue estar acima do TOP10? Espero bem mais da Académica... 

O Benfica de Rui Vitória: Análise à pré temporada I

Terminou a pré temporada do bi-campeão, e a partir do próximo domingo já é a sério. Hora de fazer o balanço do novo Benfica, por isso nada como compilar tudo o que de bom e mau aconteceu durante a digressão que tanta polémica levanta. 

O Plano de pré temporada - Digressão dos milhões. 

Não parece, de facto, ter corrido muito bem esta digressão de milhões pelos Estados Unidos, Canadá e México. E não digo isto apenas pelos resultados. Não correu bem porque no final das contas Rui Vitória afirma que a equipa está saturada e ansiosa por voltar a casa. Foram mais de duas semanas aos "tombos" por três países, sem as condições ideais de treino, mas pior, sem a possibilidade dos jogadores descarregarem/descomprimirem as suas emoções num local que lhes fosse confortável - não será exactamente a mesma coisa andar de hotel em hotel, ou poder manter o mesmo local de descanso por um largo período de tempo, tendo mesmo a possibilidade de descansar na sua própria casa durante alguns dos dias (situação que se verificaria no caso da equipa apenas ter tido um ponto de estágio fora do Seixal, e regressando mais cedo a casa). A somar a isto, as viagens foram longas, as cargas de treino seguramente duras, o calor apertou muito, houve humidades altas... jogos em altitude.. Tudo potenciou ao máximo o desgaste da equipa. No imediato foi mau, veremos como reagem os jogadores a este "esgotamento"  físico e psicológico - hora de confiar no tão badalado LAB. Os resultados negativos trouxeram por outro lado ainda mais fadiga mental, pois ganhar ajuda sempre a manter boa disposição, níveis de satisfação mais altos, mais confiança... como as vitórias não apareceram, o objectivo "promoção da marca" acabou por não resultar em pleno! O Benfica participou no mais importante torneio de pré temporada... mas deixou imagem de ser uma das mais fracas equipas que lá esteve! Seguramente não foi a melhor das impressões! Diga-se, no entanto, que para mim estas digressões fazem todo o sentido durante a pré temporada. Os clubes são cada vez mais empresas, a vertente financeira é determinante para poder concorrer pelos melhores "produtos" - jogadores - e para isso é preciso promover a marca em todos os mercados que tenham potencial para a fazer crescer. Mas mais uma vez, depois não se pode só ir lá... é preciso lá estar, e mostrar que a marca é boa... GANHANDO! Porém, e apesar de concordar com estes planos de pré temporada, penso que as condições devem ser idealizadas! Duas semanas e meia (quase isso), parece-me demasiado! Se calhar uma semana a menos, com jogos mais frequentes e localizados numa ou duas cidades, faz mais sentido e permite uma melhor gestão da equipa! Gostava de ouvir a opinião de quem preparou, delineou e esteve com a equipa nesta "aventura", percebendo que ilações foram tiradas  para o futuro. Seguramente que não será boa prática voltar a repetir exactamente este "menu".

O Lado Desportivo:

Se na vertente promocional a ideia era boa, com poucos riscos, e não acabou por funcionar na plenitude... no lado desportivo já se sabia que o plano não era ideal, tinha muito por onde falhar, e o resultado final confirmou as piores expectativas. Foram 5 jogos, três derrotas e dois empates (aqui os penaltis não servem nem para encher chouriços). Daqui pode-se logo perceber que as coisas não saíram tão bem como se desejava! Mas o pior foi verificar que a equipa piorou o seu futebol nos últimos jogos! A realidade é que os jogos com PSG e Fiorentina foram aceitáveis, típicos de pré temporada, onde se começou aos poucos a notar as alterações que Rui Vitória quer introduzir. As coisas até melhoraram um pouco ao longo da semana, e o jogo com o NYRB mostrou um Benfica em alguns momentos "agradável", mas pouco eficaz e algo "desconcentrado". Se a expectativa era que no México a evolução continuasse a ser visível, a realidade é que deu-se uma quebra enorme.. e o pouco de bom que tinha aparecido nos EUA e Canadá, desapareceu, ficado uma equipa amorfa, desligada, sem ideias e ritmo. Para quem viu atentamente os jogos, não estando apenas a olhar para o marcador, e a espera de lances de perigo para se entusiasmar... deve ter reparado que quando em pequenos "fugachos" a equipa se empolgava, jogava com mais velocidade e dinâmica.. saiam coisas "engraçadas" e algumas jogadas de perigo... no entanto, isto aconteceu muito poucas vezes nos jogos do México... Fica a ideia que a equipa estaria claramente esgotada, e apesar de saber o que tinha de fazer, não o conseguia implementar.. acumulando erros e perdendo confiança! Foi sempre a descer! Isto não é muito grave, pois os resultados de pré-época não valem nada mais para além da capacidade de dar confiança à equipa! Confiança aos jogadores, para acreditarem naquilo que estão a fazer, naquilo que lhes estão a dizer que é certo, e confiança para a equipa técnica que não terá de se questionar se está a fazer muita coisa errada! É esse o problema que o Benfica traz desta digressão! A confiança diminuída pelos maus resultados e futebol pobre! Poderá ser isto que faça a diferença quando dia 9 começar a rolar a bola, e as coisas continuarem a não sair logo bem! Em caso de má entrada no jogo... toda a gente vai-se questionar e ter medo de falhar mais! 

O Futebol que Rui Vitória quer:

Que futebol quer Rui Vitoria para o Benfica? Esta pergunta era a mais presente nos benfiquistas desde o dia da sua apresentação. A expectativa da pré temporada rodava muito em torno de saber o que iria produzir e jogar a "nova equipa do Benfica". No dia da apresentação, Rui Vitória prometera não cortar com o passado, mas procurar novas alternativas, pequenas alterações à abordagem do jogo, mas sobretudo uma maior alegria na forma de jogar à bola. Os primeiros jogos a feijões mostram algumas coisas. Novo sistema em alguns casos, 4-2-3-1, utilizando um jogador mais com características de 10, que ligasse mais o meio campo, e possivelmente para recorrer em jogos mais complicados. Verificou-se também que quando jogando em 4-4-2, sistema "igual" ao da temporada passada, os jogadores que actuam nas alas têm tarefas diferentes.. Com Jesus o objectivo era sobretudo a rapidez em galgar metros, chegar rápido à zona de decisão, e aí procurar as combinações e movimentações que tão bem faziam Lima e Jonas... E isto era ainda mais vincado em Sálvio, pois Gaitan oferecia por vezes outras soluções, com jogo mais interior e com mais imaginação.  Rui Vitória parece apostar na enfatização desse jogo de Gaitan, e aplicando o mesmo à direita (regra geral com Talisca). Procura-se que os "alas" deixam de ser alas, e joguem como meia direita e meia esquerda, flectindo para dentro, e procurando combinações com o médio a 8 (geralmente Pizzi), o homem a jogar a 9 (Jonas) ou 10 ( Gaintan ou Djuricic!?!). A ideia poderá passar por uma maior segurança na circulação de bola, permitindo também que a equipa consiga gerir melhor os momentos do jogo, não estando sempre em busca do golo, ou a sofrer por não ter capacidade para estar um jogo todo e uma época toda a carregar sobre os seus adversários - aconteceu sistematicamente com JJ, e foi o seu maior handicap, em especial nos jogos mais importantes. Todavia, esta abordagem está a esbarrar num problema. Os laterais são fundamentais, na minha opinião! Os desequilíbrios ofensivos poderão ser conseguidos muitas vezes com as entradas dos laterais no espaço deixado pelo "ala direita/esquerda" que flectiu para dentro! Só que isso não aconteceu muitas vezes nos jogos de pré temporada... André Almeida é mais defesa que lateral, poucas vezes pisa além do meio campo... Eliseu vai aparecendo, mas não foi acutilante e consistente o suficiente.. o melhor (para mim), ainda foi Silvio, apesar de falhar na hora da "decisão final" - último passe ou cruzamento. Sobressaiu, em pequenos fugachos também Nelson Semedo... Foi até ao que melhor cumpriu essa tarefa durante o pouco tempo de jogo que teve. Sem estes movimentos, torna-se mais simples para as equipas conseguirem travar as combinações dos jogadores do Benfica, retendo o jogo ainda longe da sua baliza, e levando geralmente a que haja muitas perdas de bola e afunilamento do jogo encarnado. Naturalmente que as movimentações dos avançados tornam-se igualmente importantes, podendo estes também cair na direita ou esquerda, oferecendo opções de "descongestionamento" do jogo. Todavia, para fazer isso o avançado deve ser agressivo, astuto e com boa preparação física, pois o desgaste é enorme! Lima era perfeito, mas já não está la. Jonathan tem-se esforçado... mas talvez não seja nessa tarefa que ele possa rendar mais.. vamos ver! Importante, e quando em 4-2-3-1, ter um "10" que marque a diferença... Rui Vitória experimentou vários... mas para mim Djuricic foi o que melhor cumpriu... Aliás, fico sem saber porque o sérvio não jogou mais, pois os únicos minutos que fez, foram de muito boa qualidade - provavelmente a par de Gaitan, o jogador que mais ocasiões de golo ajudou a criar em toda a pré temporada... mesmo jogando tão pouco!! 

No próximo post ficará uma análise mais direccionada ao individual... e ao que poderá ser preciso fazer para melhorar a equipa! fica para breve :p

Volta a França 2015 - Balanço Final

No passado domingo Chris Froome consagrou-se em Paris como bi-vencedor da maior prova de ciclismo do mundo - o Tour. No pódio instalado na mais famosa avenida francesa, Quintana e Valverde fizeram a guarda de honra ao britânico que dominou a "grande boucle", mas que simultâneamente passou por um calvário psicológico que lhe deve ter parecido interminável. Tudo por culpa da exibição "extra-terrestre" que fez na chagada à Pierre-Saint-Martin, onde aniquilou toda a gente. Nesse dia, nesta barraca, poucos momentos após Froome cortar a meta, foi dito que aquele dia ficaria na história... e poderia não ser só pelos bons motivos. Não demorou.. mais que umas horas para se confirmar a ideia. Até Paris, o maior obstáculo de Froome, não foi Quintana, não foi Contador, nem Nibali, nem outro qualquer... foi o doping!

A minha visão deste Tour:

Onde ganhou Froome esta Volta a França? É sempre uma questão que se coloca quando termina uma grande prova... tentar perceber qual o momento chave! Há quem diga que foi na primeira semana.. há quem diga que foi na Pierre-Saint-Matin.. ou até mesmo no Alpe D'Huez, onde soube aguentar o ataque de Quintana... ou naturalmente em todos esses dias e ainda mais meia dúzia... Claro que para se ganhar o Tour, que é uma prova de regularidade, é preciso ganhar qualquer coisa todos os dias.. mas há sempre momentos (um, dois, três) chave... e mesmo nesses, uns são mais que outros. Froome não começou teoricamente da melhor maneira, pois no primeiro dia viu Quintana ficar muito perto de si, numa prova de contra-relógio. A estratégia da Movistar esteve melhor nesse dia, porque prevendo mudanças de vento... mandou Quintana fazer a prova mais cedo, tirando partido disso. Mas, como diz o outro, eram "peaners", pois no dia seguinte a Sky "pôs o vento a seu favor", e com ajuda da Thinkoff distanciou quase toda a gente com os cortes do pelotão. Nesse dia a Movistar foi inocente... Nibali foi azarado... Froome e Contador inteligentes. Durante o resto da primeira semana a Sky e Froome não mais fizeram do que garantir o bom posicionamento e serviços mínimos que permitissem ao britânico não se atrasar para ninguém.. e isso permitiu que aqui e ali a diferenças aumentassem, pois num dia falhava Quintana, no outro, cedia um pouco Contador, Nibali.. Pinot... etc.. Aos poucos todos se distanciavam ligeiramente, e Froome já estava de líder! Ao primeiro dia de descanso as diferenças já eram importantes, mas pensava-se que agora iria começar o melhor Tour das últimas décadas... Vinha a montanha... e muitas jogadas de vários experientes jogadores, a maioria já vencedores de grandes provas - incluindo o Tour. Durante o dia de descanso a Sky jogou alto! Preparou a táctica de 2013... foi jantar num belo restaurante de Marte.. e trouxe consigo três mutantes... que durante alguns dias seriam mais marcianos que terrestres! Froome, Porte e Thomas! A táctica está longe de ser nova, mas surpreendeu todos! Ninguém se precaveu da mesma forma, para evitar que a Sky fizesse o mesmo que em 2013. Talvez porque pensavam que a etapa chave seria apenas no Plateau de Beille, e não num dia onde toda a etapa era plana, menos os últimos cerca de 15 km. O certo é que a Sky meteu medo, e impôs respeito! O rapaz que veio da pista, e andava bem nas clássicas, ou na aproximação às chegadas mais rápidas, estava mais à vontade na alta montanha que antigos vencedores do Tour... Porte, depois de meses a fio a ganhar.. depois de apontar um pico de forma ao Giro... estava igualmente pujante como nunca! Melhor na montanha que Quintana, depois de trabalhar para o seu líder - impensável! O choque foi tão grande, que no dia seguinte ninguém ousou mexer-se! Todos tranquilos, Tourmalet acima... à espera que a digestão do jantar se fizesse sem mais problemas! Mais do mesmo no Plateau de Beille! A Sky não mostrava problemas com o que estava a fazer, e novamente Thomas despejava subida acima lideres de equipa, vencedores de grande provas... como se a sua dedicação a Froome, e o seu treino tivesse sido tão bom, que permitia ser um dos melhores trepadores do mundo durante vários dias! O Tour estava acabado! A mensagem da Sky era de força... e falta de vergonha pelo que fazia a todos, com a simples justificação que treinam melhor que todos os outros. Os fãs da Sky aclamavam a explicação... outros ignoraram , e com a cabeça debaixo da areia diziam que não há por que desconfiar - é preciso defender a modalidade, mas muitos explodiam de azia, questionando como seria possível atingir aquelas performances. No entanto, o centro das atenções eram sobretudo Froome - porque era ele o líder. E defender um grande atleta como Froome era mais simples. Durante alguns dias, e até ao segundo dia de descanso a Sky foi gerindo as indigestões.. e preparando os números adequados para calar alguma vozes - que insistentemente reclamavam por explicações. Apesar de inicialmente ninguém (da Sky) saber o peso de Froome - quase nem o próprio sabia - no dia de descanso a Sky divulgava números... de Froome! E aparentemente estava tudo bem.. todos os números estavam dentro dos limites que se poderiam considerar humanos! No entanto, havia um pequeno senão... Segundo aqueles dados, Froome teria despendido menos energia durante a subida da Pierre-Saint-Martin, que alguns dos que ficaram atrás de si, e disponibilizam os seus dados publicamente.Mais, alguns dos dados, colocados em modelos trabalhados ao longo dos últimos anos por gente que investiga o fenómeno do doping... davam ainda mais força às terias que a performance não estava certa!..Vinham aí os Alpes... e a questão da Sky não era como ganhar o Tour.. mas sim como poder estar em Paris sem assobios e apupos ao seu líder! Solução?! Mostrar que a equipa falhava.. e que Froome falhava! A vantagem era confortável, e apenas era preciso gerir o que se tinha ganho até à 10ª etapa. Então,Thomas voltou a ser quase humano (mesmo depois deste ter afirmado que sonhava com o pódio e o seu líder de equipa dizer que era justo e possível), embora só quando era garantido que Froome não ficaria verdadeiramente sozinho... Wout Poels justificou os treinos com Froome no Teide, e surgiu capaz de dar preciosas mãozinhas, mas sem exagerar... Porte (apesar de dizer que estava doente e a antibióticos) apareceu sempre que solicitado... Froome controlou sempre... até mesmo na última montanha do Tour, onde permitiu uma vantagem de um minuto a Quintana... a mesma que tinha conseguido na Pierre-Saint-Martin. Depois desta etapa, poderia Froome dizer que foi muito complicado... e que provavelmente teria ganho a prova no corte de vento da segunda etapa.. e não por estar dopado, e ter ganho mais de 1 minuto a Quintana, ou 4 a Nibali numa só etapa... afinal.. os outros também o tinham feito! Mas há pormenores que fazem a diferença! Até a controlar Froome e a Sky foram metódicos! Liberdade para Quintana, só nas últimas subidas... só nos últimos quilómetros.. e até poucos quilómetros da meta.. só a vantagem que eles consideravam segura! A subida para a Toussuire foi a mais elucidativa.. Quintana teve liberdade para ir a 5/6 km para a meta.. mas teve 15 segundos de liberdade... até que a cerca de dois km... teve mais 10... No Alpe D'Huez teve cerca de 30/40 segundos de liberdade... até que a 3/4 quilómetros... teve um minuto.. a dois quilómetros, teve mais um pouco.. e já está.. ganhou com menos de minuto e meio de vantagem, gastando cerca de 50% da distancia que podia ser gerida. Brilhante! Agora era desfrutar da vitória, de forma mais tranquila em Paris! Mas não foi só assim! Enquanto em Paris Froome fazia o tradicional brinde de champanhe em cima de bicicleta... e ouvia aplausos, ouvia igualmente muitos assobios e apupos! O tempo se encarregará de fazer esquecer a forma como Froome ganhou... a não ser que Porte ou Thomas um dia façam o papel de Landis ou Hamilton! Ficará para a história a vitória de Froome.. caso a tranquilidade impere neste ciclistas durante muitos anos. 

O Positivo do Tour:

Não se poderia fazer um balanço sem falar das coisas boas desta edição do Tour! Afinal, o frenesim da aproximação da prova, com tantos candidatos foi boa para ajudar ao espectáculo. As audiências, ao que parece, cresceram... Há que salientar a pouca pasmaceira.. poucas etapas foram longos bocejos.. para isso muito ajudou o traçado.. embora os spriters não devam achar o mesmo! Mas poucos se podem queixar... pois raros foram os casos de sucesso, tendo Greipel dominado esta especialidade, e Cavendish conseguido a sua etapazinha. 

Sagan foi claramente o mais combativo - apesar da organização ter achado que foi Bardet. É sempre bom ver a forma como Sagan aborda as corridas, com a descontracção e divertimento que torna tudo mais "soft" no mundo das pressões e obrigações. 

Há que elogiar os jovens franceses (Pinot e Bardet), que apesar de terem perdido as hipóteses na geral bem cedo, estiveram incansáveis ao longo das semanas de montanha para chegarem à vitória de etapa! Ambos conseguiram.. e Pinot conseguiu na mais mítica delas todas - Alpe D'Huez. 

E também não se poderia esquecer os ataques de Nibali e Contador! Dois campeões! Dois vencedores do Tour... duas das muito poucas personagens que apresentam no seu curriculum todas as grande provas por etapas.. cedo perceberam que seria difícil levar a amarela com eles. Fácil teria sido encostar a bicicleta... e ir para casa preparar uma outra corrida. Não só estiveram lá, como foram os que mais tentaram lutar contra a hegemonia da Sky.. atacando de longe.. procurando fugas... uma surpresa... uma etapa.. um pódio... Nibali esteve quase no pódio, mas ficou-se por uma vitória de etapa! Sobretudo, mostrou o carácter dos grandes - bravissimo vincenzo! Uma menção honrosa ainda para Tejay Van Garderen! Esteve muito bem, enquanto esteve.. mas mais uma vez não correu bem... Ficou a boa imagem.

O Negativo do Tour:

Tudo o que envolveu a Sky não pode ser positivo. Não pode porque quem perde é o ciclismo... não pode porque gente mais acéfala ainda tenta atacar os ciclistas na estrada... não pode porque mata o espectáculo - como disse e bem no final o senhor Tinkoff ("parabéns Sky, foi muito bom, mas assim vão matar o negócio"). 

A falta de agressividade da Movistar durante tantas etapas e montanhas, preocupando-se sempre mais em assegurar o seu podio, antes de ir à caça da vitória. Foi pouco.. esperaram apenas pelas ultimas etapas, nas ultimas subidas... para ter como consolação os dois lugares mais baixos do podio de Paris. Quintana diz que tem tempo para ganhar o Tour... ainda é novo. Verdade! Mas não deverá ter outra oportunidade tão boa.. os contra-relógios vão seguramente voltar.. e ninguém sabe quem aparecerá amanhã para competir com ele. 

E agora resta esperar por 2016... para ver de novo tudo acontecer! Até lá ainda haverá varias novelas... A Vuelta começa daqui a três semanas...

Volta a França - O Tour da Sky

Terminaram as etapas dos Pirinéus, e a Volta a França seguirá agora em direcção aos Alpes, passando pelo Maciço Central Francês durante os próximos dias. Dias que deverão ser importantes para a decisão da camisola verde, que para já Sagan lidera por apenas dois pontos... Esta classificação promete incerteza até Paris! Valha-nos isso! 

A Sky e Chistopher Froome mostraram-se muito acima da concorrência durante a passagem pelas montanhas dos Pirenéus. Tão acima, que o inevitável aconteceu! As suspeitas de recurso a métodos ilícitos por parte dos britânicos ensombra um Tour que prometia uma luta épica entre pelo menos 4/5 grandes nomes... luta que terminou praticamente no primeiro "round". As diferenças são já bastante significativas, mas esse nem é o maior dos problemas. Numa normal Volta a França, ainda alguma coisa poderia acontecer.. pelo menos, poderia haver incerteza, mas para mim, a incerteza prende-se apenas com alguma "infelicidade" que possa acontecer a Froome durante a segunda metade da prova - e que espero sinceramente que não aconteça. Froome mostrou-se acima dos outros (bastante acima até), mas... até aí, tudo bem. Teríamos sempre de classificar a performance de Froome na Pierre Saint Martin como algo extraordinário, e como um dos grandes dias dos últimos anos do Tour. Mas o que mais incomoda neste momento o mundo do ciclismo, é o excesso de força de toda a equipa da Sky, que nesse dia faz primeiro, segundo e sexto na etapa - com Geraint Thomas quase a queixar-se no final da etapa que ficou preso no grupo de Van Garderen, e podia ter feito melhor se assim não fosse. A subida a Plateau de Beille mostrou mais do mesmo! Depois de um longo bocejo até ao início da última subida (inacreditável como as equipas adversárias da Sky não forçaram a que pudesse acontecer o que quer que seja - já la vamos), a Sky voltou a usar Porte e Thomas como braços (pernas?!) direito e esquerdo de Froome. Os ataques acabaram por surgir na última metade da subida, embora de forma algo tímida, como se toda a gente estivesse com medo de sofrer mais algum golpe histórico. Não sofreram contra-ataque, mas sofreram, na minha opinião, uma humilhação pela forma como Richie Porte e Geraint Thomas anulavam os ataques que surgiam de forma tranquila, não reagindo ao ataque em questão, mas mantendo um ritmo do tipo já-te-apanho-daqui-a-100m. E assim foi, atacou Valverde, Nibali, Contador, Quintana.. alguns por mais que uma vez. Enquanto Froome permanecia tranquilo, a Sky mostrava a toda a gente que fará deste Tour o que bem entender.. ganhará quando quiser, e deixará ganhar quem quiser. Esta postura só por si incomoda quem não consegue ganhar.. mas se ela vem de uma franca superioridade dos atletas, não se poderá dizer muito. O problema, é que esta Sky não apresenta um leque de ciclistas assim tão fora do vulgar, que possa permitir que se pense que o domínio é assim tão normal. Afinal de contas, Porte não é propriamente o melhor dos trepadores... nem estará na melhor forma da sua carreira - ou não devia. Geraint Thomas é contudo um caso mais evidente da arrogância dos britânicos. Afinal de contas, Thomas sempre foi um bom ciclista de provas de um dia... fazendo bem contra-relógios (não sendo propriamente especialista) e por vezes aparecendo em finais de etapas com chegadas rápidas mas complicadas/armadilhadas! Nunca, até Thomas ter chegado aos 29 anos, se tinha visto o britânico a escalar montanhas por entre os melhores, ao ponto de poder combater de igual para igual nomes como Quintana, Contador ou Nibali. No entanto, eis que de repente, Thomas faz uma boa Volta a Suiça, chega ao Tour, e sobe as mais difíceis montanhas ao lado dos melhores, anulando os ataques de Quintana e companhia, coisa que apenas se pensava estar ao alcance de Froome. Ora, quem acompanha a modalidade há algum tempo sabe que estas coisas acontecem por vezes... mas sempre que aconteceram no passado, sempre se acabou por saber/descobrir/perceber, que havia um qualquer produto/programa especial que levava a isso. Não há milagres! Cada um é como é.. e quando numa Volta a França Stefan Schumacher resolveu ganhar um contra-relógio à locomotiva Cancellara, rápido se descobriu que o que o tinha feito ganhar tinha nome de CERA/EPO. Ora, se a malta se indigna e repudia o façanha de Schumacher, um "vulgar" ciclista todo o terreno que bate o melhor do mundo no CR, porque raio não haverá de se indignar quando o "vulgar" todo o terreno britânico consegue subir o Plateau de Beille ao nível dos melhores trepadores do mundo, fazendo a subida ainda mais rápido que o hoje odiado Lance Armstrong que todos repudiam por correr dopado. À parte de estarmos perante um desaproveitado talento, que podia ter tido uma carreira ao nível dos grandes nomes do ciclismo mundial das últimas décadas (acredita quem quiser), a explicação para tão bons desempenhos tem que ser outra. É esta gula sem vergonha que me incomoda a mim e a muita gente por esta altura.. porque a receita dizem é a mesma da US Postal, mas para mim, a receita é bem mais forte em condimento! A US Postal nunca usou um George Hincapie para sodomizar um grupo de ciclistas como Ulrrich, Beloki ou Basso. Lembro-me que apesar dos seus programas (iguais a tantos outros), rodeavam-se sempre dos melhores para o fazer - Roberto Heras, José Azevedo, Rubiera, Beltran.. etc..). Era difícil bater Armstrong, porque além de se preparar de forma "meticulosa", rodeava-se dos melhores que podia para garantir a sua vantagem. As dosagens de EPO e afins podiam ser maiores... mas o descaramento era seguramente menor, e o respeito pelos adversários (ou pela maioria) era de se tirar o chapéu. 

O Tour seguirá... os próximos dias ditarão novidades... nem que seja, na luta pelo segundo e terceiro lugares. O primeiro deverá estar entregue, e para grande alegria do presidente da UCI que entretanto resolveu vestir literalmente o equipamento da Sky... por isso, nada há a temer para os lados de terra de sua majestade! 

Tour - Balanço da primeira semana

1.	GBRFROOME Christopher	31	TEAM SKY	31h 34' 12''
2.	USAVAN GARDEREN Tejay	61	BMC RACING TEAM	31h 34' 24''	+ 00' 12''
3.	BELVAN AVERMAET Greg	68	BMC RACING TEAM	31h 34' 39''	+ 00' 27''
4.	SVKSAGAN Peter	47	TINKOFF-SAXO	31h 34' 50''	+ 00' 38''
5.	ESPCONTADOR Alberto	41	TINKOFF-SAXO	31h 35' 15''	+ 01' 03''
6.	COLURAN URAN Rigoberto	118	ETIXX-QUICK STEP	31h 35' 30''	+ 01' 18''
7.	ESPVALVERDE BELMONTE Alejandro	59	MOVISTAR TEAM	31h 36' 02''	+ 01' 50''
8.	GBRTHOMAS Geraint	39	TEAM SKY	31h 36' 04''	+ 01' 52''
9.	COLQUINTANA ROJAS Nairo Alexander	51	MOVISTAR TEAM	31h 36' 11''	+ 01' 59''
10.	CZESTYBAR Zdenek	116	ETIXX-QUICK STEP	31h 36' 11''	+ 01' 59''

Está feito mais de 1/3 da Volta a França. Faltam agora 2016.2 km até ao cortar de meta de Paris, dos quais muitos serão por entre montanhas e vales do Pirinéus, Alpes e Maciço Central. A "verdadeira" Volta a França arranca esta terça-feira com a chegada à Pierre-Saint-Martin, mas arranca já com grandes diferenças entre os principais candidatos a estar em Paris de amarelo. De resto, o maior candidato de todos já está com a camisola no corpo, e segura por uma vantagem interessante. Não decisiva, mas considerável! Froome mostrou-se o mais consistente durante a primeira semana, não se podendo apontar qualquer falha. Sempre bem colocado.. e com a equipa a corresponder em cheio no dia da prova colectiva. O seu adversário mais próximo está a doze segundos, e não faz parte do lote de grandes candidatos à partida. Tejay faz parte das segundas linhas mais ameaçadoras, fez uma excelente preparação, mas agora é que se verá o quanto pode valer frente a Froome. está muito bem colocado...

Alberto Contador está já a mais de 1 minuto! É bastante, mas o que deve preocupar mais o espanhol deve ser o tempo que cedeu na chegada ao muro de Huy. Não foram boas impressões, no entanto, o espanhol alertou que deveria melhorar ao longo da prova!... Não poderá distanciar-se mais, sob pena de ficar irremediavelmente fora das contas. 

O vencedor do ano passado, Vincenzo Nibali, regista um atraso de quase 2 minutos e meio! Demasiado para quem pretende revalidar o título. Adivinha-se uma tarefa difícil, e chama-se à acção o melhor "tubarão" de Nibali para fazer frente à montanha! Caso contrário o italiano deverá começar a pensar mais no pódio, e menos em chegar a Froome. Nibali que até esteve bem no pavé (embora sem conseguir fazer a diferença do ano passado), mostrou debilidades no Mûr-de-Bretagne, deixando-se ainda surpreender pêlo vento... Especialmente no dia em que fica cortado, Nibali deu um passo atrás muito grande. 

Nairo Quintana parte para as "suas" montanhas a 1 minuto e 59 segundos de Froome. Não foi uma má semana para o colombiano, mas podia ter sido perfeita se não tivesse ficado cortado logo na segunda etapa! Recuperar dois minutos a Froome não se antevê uma tarefa nada fácil! Todavia, é possível, e a partir de agora as coisas poderão jogar ligeiramente mais a favor de Quintana! Terá como aliados de circunstância todos os que querem roubar amarela ao britanico, restando saber se a sua especialidade de trepar estará por cima da de Froome. Se estiver... cuidado! Será mais fácil quanto a mim Quintana recuperar os dois minutos, que Contador o minuto e três que tem de atraso! À parte de azares que não se podem evitar, Quintana terá conseguido na primeira semana um lugar no pódio de Paris.. o outro deverá ser de Froome! Resta saber quem a ocupa o outro lugar, e qual será a ordem. Afinal de contas, tudo pode mudar a partir daqui! 

Haverá ainda que destacar pela positiva Joaquim Rodriguez, que estando muito bem na primeira semana, sai prejudicado pelo mau trabalho da sua equipa no CRE, e ainda pela falha no dia em que fica cortado! Será que ainda dá para o pódio? Agora o terreno é favorável! Quem também parte para as montanhas bem colocado é Rigoberto Uran! Sexto, a 1'18min, está em boa posição para atacar o pódio. Vamos ver se as pernas mostram o melhor Uran... Não esquecer Valverde.. não correu mal.. e será uma carta importante para a Movistar... Vamos ver como eles a vão jogar!... Warren Barguil parte para as montanhas a pouco mais de dois minutos! Grande candidato ao TOP 10, e quem sabe... vamos ver! No que respeita à geral, fica por último uma nota para Rui Costa. O nosso campeão não teve uma semana nada fácil, depois de "meio pelotão" ter resolvido fazer-lhe "moche" na mais feia queda dos últimos anos no Tour! Azar para o Rui, que lhe custou boa parte do atraso que tem!.. Mesmo no dia em que ficou cortado.. como muitos outros.. a coisa podia ter corrido tão bem, e depois... Enfim!.. O Rui diz agora que está melhor... Veremos o que nos reserva. O TOP 10 estará difícil, pelo menos em luta directa.. Poderemos ver o Rui numa fuga? Recuperar tempo, e quem sabe ganhar uma etapa? É possível. Nos Pirenéus a chegada a Cauterets assenta-lhe muito bem! Quem sabe?!

Para terminar ficam os destaques a Greipel e Sagan (que deverão disputar a verde), enquanto pela negativa à que ressaltar Kristoff (que não se conseguiu impor como na primeira metade da época) e Pinot, que tem a Volta a França perdida, e procurará agora chegar a uma vitória de etapa (ou chegar à camisola da montanha..). 

Premier League: Balanço

E o título Inglês este ano foi parar novamente a Manchester, desta vez à equipa do City. Campeões com base num ataque demolidor (102 golos - o segundo melhor ataque de sempre da Premier League), praticantes de um futebol ofensivo, e assente nos milhões árabes. Vence na recta final da prova, tendo estado apenas 15 dias no comando do campeonato, batendo "ao sprint" o Liverpool. Ainda assim, para mim, a equipa que mais pontos positivos recolhe é justamente a do Liverpool. Perde o campeonato por dois pontos, tendo o seu pecado mor sido a menor eficácia defensiva (ficará sempre na memória o jogo com o Crystal Palace 3-3, depois de estar a ganhar por 0-3). No ataque foi uma sinfonia, tendo apenas marcado menos um golo que o City, e tendo nas suas fileiras o melhor marcador da prova - Luis Suárez. Bem verdade que beneficiou do facto de não estar inserido nas competições europeias, mas não é menos verdade que de entre os orçamentos de tubarão da BPL, este ficava bem abaixo dos restantes concorrentes pelo título. O Chelsea acaba por decepcionar um pouco, em especial na parte final, onde o futebol além de pobre e muitas vezes assente em ideias mais contidas não entusiasmou. Ainda assim fica a 4 pontos do título, tendo estado na luta até bem perto do final. Não muito longe ficou igualmente o Arsenal, tendo sido a equipa que mais dias esteve no comando da BPL, acaba apenas na 4ª posição, muito por culpa do curto plantel que apresentou! Enquanto houve gás e as lesões não atrapalharam, este Arsenal praticou quanto a mim o melhor futebol da prova, tendo liderado e assinado candidatura séria ao título - eu próprio escrevi aqui que era para mim o muito sério candidato a ganhar a prova. Da Liverpool vem outro dos grandes vencedores desta época!Não chegou à Liga dos campeões, mas termina quinto 

classificado, De destacar ainda pela positiva a boa época do Southampton e Stoke City. Pela negativa, claro que o maior destaque vai para o Man United... O ex-campeão vai ficar inclusive fora das competições europeias na próxima época, algo que seria completamente impensável há um ano atrás! Este Man United sofre essencialmente pela péssima prestação ofensiva, tendo apenas marcado 64 golos! Também o Thothenam ficou uns furos abaixo do previsto, tendo em especial linha de conta o gigantesco investimento realizado no início da época. Norwich, Fulham e Carduf deixam a melhor liga do mundo, sendo equipas igualmente a destacar pela negativa!

Balanço da 1ª metade da época - I

O campeonato está agora a meio... bora la fazer um balanço?

Então parece que a equipa mais mal organizada, que tem o pior presidente e o pior treinador... vai em primeiro!!! E esta hein?! Esta equipa onde está basicamente tudo mal, dobra o campeonato à frente do super Sporting e do infalível Porto. Esta equipa que lidera o campeonato teve como maior obstaculo durante a primeira metade da época.. adivinhe-se... os seus próprios adeptos!! Os que ainda não se conformaram em perder 3 finais em Maio de 2013... os que ainda não digeriram a renovação de Jorge Jesus... os que ainda não conseguiram mais votos que os nulos/brancos nas eleições... os que acham que qualquer jogador tem todo o direito de "assapar" no seu treinador à frente de milhões de pessoas... os que cantaram por Cardozo no primeiro falhanço de Lima (no 1º jogo da época no estádio da luz)... os que ajudaram os paineleiros e jornalistas duvidosos a tentar enterrar o projeto do Benfica durante todos estes últimos meses... etc.. etc..  No meio disto tudo, o miserável Benfica está agora em primeiro... Quero eu dizer que está tudo bem?! NÃO!! Nem pensar! Simplesmente não somos tão ruins como muita gente quer à força toda fazer crer! Não fomos uma grande equipa até agora, mas fomos competentes em boa parte dos jogos... Fomos maus em jogos em que não podíamos ser tão maus... perdemos pontos que não lembram a ninguém... Tivemos jogadores a pensar exclusivamente no seu umbigo, e pouco preocupados em dignificar a camisola que vestem, seguramente com a ideia que nunca seriam/serão culpabilizados por nada, dada a cultura de culpabilização do treinador e presidente que existe ainda no nosso clube!

A estes, que diariamente passeiam o seu ego infalível à procura de ver realizado o seu desejo de mandar no meu clube, tenho uma cosia a dizer: Aproveitem enquanto podem! Mais à frente vão ter de voltar ao armário... e ficar lá bem fechadinhos, durante muito tempo... 

Tour: 2º dia de descanço

Segundo dia de folga na Volta a França, dia para olhar como vai a corrida agora que se vai entrar na semana mais dura da prova. Até ao momento Chris Froome tem estado em grande, tendo apenas tido um dia menos bom, quando foi surpreendido pela equipa da Saxo-Thinkoff num corte do pelotão. No entanto na hora da verdade Froome sempre esteve presente, e se nada de anormal acontecer irá levar para casa a sua primeira camisola amarela do Tour. O britânico conta já com mais de quatro minutos de vantagem sobre a concorrência mais direta, e será preciso ter um dia muito mau para perder toda esta vantagem. Um dos seus concorrentes mais diretos será Bauke Mollema, todavia o holandês previsivelmente irá preocupar-se mais em segurar o seu lugar no podium final, que propriamente em atacar a liderança de Froome. De resto, caso consiga manter-se no TOP3 será um resultado muito positivo para Mollema, que sairia do Tour excedendo as expectativas que o rodeavam à partida para a prova. Aquele mais poderá arriscar ainda em tentar destronar Froome será seguramente Alberto Contador. O espanhol já venceu a corrida por diversas vezes, pelo que mais que segurar um lugar no podium, este ciclista ambicionará sempre dar tudo por tudo. De resto, aquilo que poderá mesmo valer a Contador, será a sua enorme ambição e capacidade de leitura da corrida. É um ciclista que sempre que vê oportunidade mexe na corrida, tendo isso já lhe valido uma vitória na Volta a Espanha de 2012. No entanto, já ficou evidente que Alberto não tem pernas para Chris Froome e em condições normais poderá mesmo acabar por perder ainda mais alguns minutos para o britânico.

A Saxo-Thinkoff poderá ainda usar Roman Kreuziger como joker, atacando a corrida de longe com checo e obrigando a Sky e Chris a ter de intervir. Outro joker poderá ser Nairo Quintana que, sendo provavelmente aquele que mais luta poderá dar a Froome na montanha, deverá mexer muito na prova nos dias dos Alpes, tentando ainda chegar a um lugar no podium final de Paris. Caso mantenha este nível, poderá mesmo ser um grande candidato, em especial para destronar Bauke Mollema, que pareceu em ligeira quebra já no dia do Ventoux. 

Dentro do restante TOP10 ainda muitas mexidas poderão acontecer, todavia, não é expectável que possa haver mais algum ciclista com capacidade para dar o salto para os três lugares cimeiros da classificação. 

Nas restantes classificações esta segunda semana trouxe algumas novidades. Na montanha lidera agora Chris Froome, que se valeu essencialmente das duas vitórias em alto que já conquistou na corrida. Pierre Rolland terá de atalhar caminho nos Alpes, caso queira chegar a Paris com a camisola das bolinhas. Já na juventude Quintana perdeu a liderança no CR , no entanto, o Ventoux deu-lhe de novo a liderança, sendo que daqui até final já será difícil que Kwiatkowski possa voltar a alcançar o colombiano. Na verde, dos pontos, Sagan está intratável, e até já saca cavalinhos durante a etapa quase em modo de festejo. O eslovaco terá apenas que cumprir as etapas de alta montanha e garantir que chega a Paris, pois esta camisola já não lhe irá escapar.
Por equipas lidera a Saxo-Thinkoff, estando com boas perspectivas de subir também ao podium de Paris, podendo servir como um prémio menor de consolação para uma equipa que vinha para o Tour claramente apostada na vitória individual de Alberto Contador. 

Classificações à partida para a última semana de prova:

Geral

1.	GBRFROOME Christopher	1	SKY PROCYCLING	61h 11' 43''
2.	NEDMOLLEMA Bauke	164	BELKIN PRO CYCLING	61h 15' 57''	+ 04' 14''
3.	ESPCONTADOR Alberto	91	TEAM SAXO-TINKOFF	61h 16' 08''	+ 04' 25''
4.	CZEKREUZIGER Roman	94	TEAM SAXO-TINKOFF	61h 16' 11''	+ 04' 28''
5.	NEDTEN DAM Laurens	167	BELKIN PRO CYCLING	61h 16' 37''	+ 04' 54''

Pontos

1.	SVKSAGAN Peter	11	CANNONDALE	377 pts
2.	GBRCAVENDISH Mark	151	OMEGA PHARMA-QUICK STEP	278 pts
3.	GERGREIPEL André	24	LOTTO-BELISOL	223 pts

Montanha

1.	GBRFROOME Christopher	1	SKY PROCYCLING	83 pts
2.	COLQUINTANA ROJAS Nairo Alexander	128	MOVISTAR TEAM	66 pts
3.	ESPNIEVE ITURRALDE Mikel	116	EUSKALTEL - EUSKADI	53 pts

Juventude

1.	COLQUINTANA ROJAS Nairo Alexander	128	MOVISTAR TEAM	61h 17' 30''
2.	POLKWIATKOWSKI Michal	153	OMEGA PHARMA-QUICK STEP	61h 19' 41''	+ 02' 11''
3.	USATALANSKY Andrew	178	GARMIN - SHARP	61h 24' 15''	+ 06' 45''

Equipas

1.	DENTEAM SAXO-TINKOFF	183h 01' 46''
2.	NEDBELKIN PRO CYCLING	183h 05' 22''	+ 03' 36''
3.	FRAAG2R LA MONDIALE	183h 09' 49''	+ 08' 03''

Amanhã será dia para aproximação aos Alpes. Uma etapa de média montanha que poderá terminar com uma fuga a ter sucesso. Será contudo daqueles dias onde a falta de atenção poderá sair caro a alguém.

Favoritos segundo "o maestro"

***** P. Sagan

****  S. Chavanel, T. Voeckler

***   M. Kwiatkowski, R. Costa, A. Valverde

**    D. Martin, A. Schleck, D. Moreno, D. Navarro